東北アーカイブ６：長春「君は何処（いずこ）へ」

ども。ビザ切れの危機に瀕する土俵際ジャーナリスト王九蛋です。
東北３省取材ツアーを振り返る東北アーカイブ。
第６回の今日は吉林省長春市です。
この町も哈尓濱同様、人情味あふれる良い町だったのですが、
強制帰国の危機に怯える小心者ジャーナリスト。
今日は明るい文体で書く気力がございません。ブルーかまして一筆。




吉林省長春市、人口300万を抱えるこの町は吉林省の省都であり、文化、経済の中心である。
旧満州国時代には新京と名乗り、満蒙開拓の最前線として一時代を築いた。
町には今もなお、往時を偲ばせる放射状に延びた街路など、
旧帝国の野望を秘めた都市計画の跡が散見できる。
その町にもやはり、夕暮れは訪れる。

長春駅へと向かうバスは、異邦人である私を含め乗客は約20人。
半数ほどの席が埋まっている。
勤め帰りの労働者、赤子を抱いた老婦、
大きな荷物を抱えた老人は今夜は硬座で北へと旅立つのか。
それぞれの想いを車軸に捉え、小さなバスは西へと向かう。
北の大地の夕陽に導かれ、進路は紅に染まる。

「スプッ」気の抜けた音と軽い揺れのあとに、突如バスは歩みを止めた。
誰も声を上げない。じっと前を見たまま、時が過ぎるのを待つ。
エンストだ。バッテリーが上がったのか。
そのうち何とかなるだろう。
夕陽はまだ地平線の彼方で小さなバスを待ってくれている。

「走吧！」車掌の男と若い青年が車外に出た。
しばらくすると、急にバスが不自然に動き出した。押しがけだ。
「そういえば、学生時代に原付でやったよなぁ」
遠い昔を想い起こすうちに、バスはまた軽やかに走り出した。

地平線に待つ夕陽に向かって、車内は何事もなかったかのように静寂を保つ。
家路に着く者、新たなる明日へと向かう者、あてどなくさまよう異邦人。
それぞれの想いを、それぞれの夢を、それぞれの不安を小さな車体に積み込み、
バスは西へと向かう。

長春駅につく頃、夕陽は姿を消していた。
あたりは見上げれば天空にかすかな紅を残し、
足元には北の大地の漆黒の闇が忍び寄っていた。
それぞれが、それぞれの道へと赴く。
家路へ、明日へ、そして・・・


あれ！
車掌と青年は？
え？

君は何処へ？



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次回予告･･･「ラブホテル」